1980’lere girilirken Kraliyet Donanması, yavaş yavaş görev hizmetinin sonlarına gelen Resolution sınıfı dört adet nükleer itkili balistik füze denizaltısının yerini alacak yeni denizaltılar için çalışmaya başladı. Yeni yapılacak denizaltı kullanılmak üzere Amerikan yapımı UGM-133 Trident II D5 SLBM tercih edildi ve o zamana kadarki en ağır tonaja sahip Kraliyet Donanması denizaltısı tasarlandı. Trident II D5 SLBM’nin menzili 12.000 km’ye kadar ulaşabilmektedir.
Sınıfın ilk gemisi olan HMS Vanguard’ın (S-28) yapımı 3 Eylül 1986 tarihinde Vickers Shipbuilding and Engineering’de başladı ve gemi, 14 Ağustos 1993 günü hizmete girdi. 1987’de ikinci gemi HMS (S-29) HMS Victorious’un; 1991’de üçüncü gemi (S-30) HMS Vigilant’ın; 1993’te son gemi (S-31) HMS Vengeance’ın inşaatları başladı.
Nükleer takatli olan denizaltılarda herhangi bir menzil kısıtlaması bulunmazken, gemiler suyun altında da oksijen üretme kapasitesine sahiptir. Böylece geminin görev süresini kısıtlayan tek unsur gemideki gıda stoku olmaktadır. Tüm gemiler iki kaptanı ve iki mürettebatı vardır. Ekiplerden biri seyirdeyken diğeri limanda eğitim faaliyeti icra etmektedir.
Vanguard’lar Fransız Donanmasına ait Triomphant denizaltıları Avrupa’nın nükleer balistik füze fırlatma kabiliyetine sahip denizaltı filosunu oluşturuyor. Vanguard sınıfında sadece torpido ve kıtalararası balistik füze tercih edilmiştir. Gemilerde bulunan 533 mm Spearfish ağır torpido, 65 km menzile sahiptir. Denizaltılarda 8 adet Amerikan Lockheed Martin Space System üretimi Trident II D5 kıtalararası balistik füze vardır.
Vanguard sınıfın gemilede bulunan gelişmiş sonarlar ile 50 mil (80 km) mesafedeki gemiler dinlenebiliyor. Gemiler için en az 30 yıl ekonomik ömür biçilmiştir. Her geminin maliyeti £3.75 milyar sterlin tutmuştur. Toplamda Vanguard sınıfı £15 milyar sterline maal oldu. Vanguard sınıfı 2030’ların başından itibaren hizmete girecek Dreadnought sınıfı denizaltılar ile değiştirilecek.
Her bir denizaltı 1.5 milyar Pound’a mal oldu. Projenin toplam maliyeti ise 15 milyar Pound.
Vanguard sınıfı İngiliz Donanması’nın özellikle Rusya’ya karşı caydırıcılık olarak en önemli silahlarından. Nükleer başlık sayılarına göre menzili 8.000-13.000 km arasında değişen 16 adet Trident-II balistik nükleer füze taşıyor.
Vanguard Sınıfının Genel Özellikleri:
- Uzunluk: 149.9 metre
- Genişlik: 12.8 metre
- Draft: 12 metre
- Ana Tahrik: 1 adet Rolls Royce üretimi PWR2 nükleer reaktör, 2 adet GEC türbini ile 27.000 beygir güç üretimi, 2 adet WH Allen jeneratör ile 6 MW güç üretimi, 2 adet Paxman dizel motor ile 2.700 beygir güç üretimi
- Hız: 25 knots hız
- Deplasman: Satıhta 15.600 ton, Dalışta 17.500 ton
- Mürettebat: 135 mürettebat
- Teknik Sistemler: Thales Underwater Systems Type 2054 sonar, Marconi/Ferranti Type 2046 sonar
Type 2043 aktif-pasif sonar, Type 2082 pasif sonar
Vanguard Sınıfında Bulunan Silah Sistemleri:
- 4 adet 533 mm Spearfish ağır torpido
- 16 adet UGM-133 Trident-II nükleer balistik füze
Vanguard Sınıfı Gemiler:
- (S-28) HMS Vanguard (14 Ağustos 1993 tarihinde göreve başlama-Halen aktif)
- (S-29) HMS Victorious (7 Ocak 1995 tarihinde göreve başlama-Halen aktif)
- (S-30) HMS Vigilant (2 Kasım 1996 tarihinde göreve başlama-Halen aktif)
- (S-31) HMS Vengeance (27 Aralık 1999 tarihinde göreve başlama-Halen aktif)
