ABD Donanması 1954 yılından beri nükleer denizaltı kullanmaktadır. 1970’lerde denizaltılar için tasarlanan Trident denizaltıdan atılan balistik füzeleri kullanabilmek için yeni bir Nükleer güçle çalışan balistik füze denizaltısı tasarlama faaliyeti başlamıştır. 1976 yılında Ohio sınıfı denizaltıların ilk üyesi (SSBN/SSGN-726) USS Ohio’nun inşasına başlanmıştır. 1981 yılında USS Ohio Balistik füze denizaltısı (daha sonra seyir füzesi denizaltısına dönüştürülmüştür) hizmete girmiştir.
Bu denizaltıların “gizlenme” yeteneği, önceki tüm balistik füze denizaltılarına göre önemli ölçüde iyileştirilmiştir. Ohio, 1982’deki deniz denemelerinde neredeyse tespit edilemezdi ve bu özellik ABD Donanmasına son derece gelişmiş bir esneklik sağlıyordu. (SSBN-730) USS Henry M. Jackson dışındaki tüm Ohio sınıfı denizaltılar, ABD Donanması geleneğinin daha önce harp gemileri ve kruvazörlere ayırdığı ABD eyaletlerinin adını almıştır.
Ohio sınıfı denizaltılar, ABD Donanması için şimdiye kadar yapılmış en büyük denizaltılardır. Rus Donanması’nın Sovyet tasarımı 48.000 tonluk Typhoon sınıfı ve 24.000 tonluk Borei sınıfından sonra dünyanın üçüncü en büyük denizaltılarıdır. Her biri 24 Trident II füzesi taşıyan Ohio sınıfı denizaltılar, Borei sınıfında (16) (Borei II 20) veya Typhoon sınıfından (20) daha fazla füze taşımaktadır.
İlk sekiz Ohio sınıfı denizaltı, ilk başta 24 Trident I C4 SLBM ile silahlandırıldı. Sınıfın 9. üyesi olan USS Tennessee SSBN 734 ile başlayarak , geri kalan tekneler daha büyük, üç aşamalı Trident II D5 füzesi ile donatılmıştır . Trident I füzesi sekiz adet bağımsız olarak hedeflenebilir yeniden giriş aracı taşırken, Trident II füzesi 12 adet taşır ve toplamda Trident I füzesinden daha yıkıcı güç ve daha yüksek isabet oranı sağlar. Sınıfın 7. üyesi USS Alaska SSBN 732’den başlayarak 2000 yılında Donanma, C4 füzeleriyle donanmış kalan balistik füze denizaltılarını D5 füzelerini taşıyacak şekilde modernize etmeye başlanmıştır.
1994 yılında Nuclear Posture Review çalışması ile ABD Donanmasının 18 adet Ohio sınıfı balistik füze denizaltısı (SSBN)’sinin 14 tanesinin ABD’nin stratejik ihtiyaçları için yeterli olacağına karar kılındı. Bunun üzerine konvansiyonel kara taarruzu ve özel operasyonlar yürütmek için Ohio sınıfının en eski dört teknesi, Ohio, Michigan, Florida ve Georgia 2002’nin sonlarında kademeli olarak modernizasyon (yenilenme) sürecine girdiler ve 2008’de aktif hizmete geri döndüler. Denizaltılar bu yenilemeler sayesinde 154 adet UGM-109 Tomahawk seyir füzesi taşıyabilme kabiliyeti kazandı. Füze tüplerinde ayrıca, özel kuvvetlerin ileri konuşlanma süresini uzatabilen istif kutuları için yer eklenmiştir. Diğer iki Trident tüpü, yüzücü kilitleme odalarına dönüştürülmüştür. Özel operasyonlar için, Gelişmiş SEAL Teslimat Sistemi ve kuru güverte sığınağı , kilitleme odasına monte edilebilir ve tekne, Navy SEAL’ler veya USMC MARSOC ekipleri gibi 66 adet özel operasyon denizcisine veya Deniz Piyadesine ev sahipliği yapabilir. Dört tekneyi yenilemenin maliyeti gemi başına yaklaşık $1 milyar ABD dolarıdır.
Kasım 2002 yılında USS Ohio, 36 aylık yakıt ikmali ve füze dönüştürme modernizasyonuna başlayarak kuru havuza girdi. 9 Ocak 2006’da revizyonun tamamlandığı duyruldu. Modernize edilen Ohio, Şubat 2006’da filoya yeniden katıldı, ardından Nisan 2006’da USS Florida’da modernize edildi. Son olarak USS Michigan, Kasım 2006’da teslim edildi. Modernizasyonu tamamlanan USS Ohio, Ekim 2007’de deniz testleri için denize açıldı. Ohio sınıfı dört SSGN’nin yaklaşık 2023-2026’ya kadar hizmette kalması beklenmektedir. Hizmetten çıkacak denizaltıların yerini Virginia yük modülü donanımlı Virginia sınıfı denizaltılar alacaktır. Bütün Ohio sınıfı denizaltılar 2031’den itibaren kademeli olarak Columbia sınıfı ile değiştirilecektir.
Ohio Sınıfı Denizaltıların Teknik Özellikleri:
- Uzunluk: 170 metre
- Genişlik: 13 metre
- Draft: 10,8 metre
- Hız: Yüzeyde 12 knot (22 km/s) / su altında 20 knot (37 km/s)
- Menzil: sınırsız / Dayanıklılık: ikmal ile 60 gün
- Mürettebat: 155
- Deplasman: 16764 ton (yüzeyde) / 18750 ton (su altında)
- Maksimum derinlik: 240 metre
- Ana Tahrik: 1 adet S8G basınçlı su nükleer reaktörü, 2 adet dişli türbin – 60000 shp / 45 MW, 1 adet yardımcı dizel motor – 325 hp / 242 kW 7 kanatlı
Ohio Sınıfı Denizaltılarda Bulunan Silah Sistemleri:
SSBN 726-733:
- Mk-48 ağır torpido için 4 x 21 inç (533 mm) torpido kovanı / ADCAP
- Balistik füzeler için 24 x fırlatma kovanı, Trident I C4 Denizaltından Fırlatılan Balistik Füze (SLBM) – 8 adete kadar W76 100 kilotonluk nükleer savaş başlığı / menzil 4000 NM (7400 km) Silahlanma / SSBN 734-743 ve 730-733 yakıt ikmalinden sonra: 4 x 21 inç (533 mm) Mk-48 ağır torpido için torpido kovanları / ADCAP 24 x balistik füzeler için fırlatma kovanları (2017’de her bir SSBN’deki dört tüp devre dışı bırakılarak, füze sayısı tekne başına 20’ye düşürülmüştür)
- Trident II D5 Denizaltından Fırlatılan Balistik Füze (SLBM) 12 adete kadar W76 veya W88 300-475 kiloton nükleer savaş başlığı / menzil 6100 NM (11300 km)
SSGN 726-729:
- 4 x 21 inç (533 mm) torpido Mk-48 ağır torpido / ADCAP tüpleri Her biri 7 UGM-109 Tomahawk seyir füzesi içeren 22 x fırlatma tüpü = toplam 154 füze: BQQ-6 pruvaya monteli sonar BQR-19 navigasyon BQS-13 aktif sonar TB-16 veya BQR-23 çekili dizi sonar
